Die mens plant geslagtelik voort: 'n spermsel (die manlike gameet) smelt saam met 'n eiersel, of ovum (die vroulike gameet), om 'n nuwe individu te vorm. Elke gameet is haploïed en dra slegs die helfte van die gewone aantal chromosome, sodat die bevrugte sel wat hulle saam vorm die volle diploïede stel het wat vir normale menslike ontwikkeling nodig is.
Die produksie van hierdie gamete, om hulle bymekaar te bring, en die ondersteuning van 'n ontwikkelende swangerskap is die take van twee afsonderlike stelle organe. Hierdie les werk deur beide die manlike en vroulike voortplantingstelsels, die hormone wat die menstruasiesiklus aandryf, en wat gebeur vanaf bevrugting tot inplanting in die uterus.
Die manlike voortplantingstelsel
Die testes (enkelvoud: testis) is die primêre manlike voortplantingsorgane — hulle produseer spermselle (manlike gamete) en die hormoon testosteroon. Sperm word ryp en word in die epididimis gestoor voordat dit tydens ejakulasie deur die vas deferens beweeg.
- Die saadblasies en die prostaatklier voeg vloeistowwe by wat sperm voed en help vervoer, wat saam semen vorm.
- Die penis is die orgaan waardeur semen tydens geslagsgemeenskap in die vrou se vagina afgesit word (interne bevrugting).
Die vroulike voortplantingstelsel
Die ovaria is die primêre vroulike voortplantingsorgane — hulle produseer eierselle (ova) en die hormone oestrogeen en progesteroon.
- Die eierleiers (Fallopiusbuise) vervoer 'n vrygestelde eier vanaf die ovarium na die uterus toe — bevrugting vind normaalweg hier plaas.
- Die uterus (baarmoeder) is waar 'n bevrugte eier inplant en tydens swangerskap ontwikkel; die binneste voering (endometrium) verdik elke maand om vir 'n moontlike swangerskap voor te berei.
- Die serviks (baarmoedernek) is die smal onderste ingang na die uterus, en die vagina is die spierkanaal wat die serviks met die buitekant van die liggaam verbind — dit ontvang die penis tydens geslagsgemeenskap en is die geboortekanaal tydens geboorte.
Die menstruasiesiklus
Die menstruasiesiklus is 'n ongeveer maandelikse siklus wat deur hormone beheer word, en berei die liggaam voor vir 'n moontlike swangerskap:
- FSH (follikelstimulerende hormoon), van die hipofise, stimuleer 'n follikel in die ovarium om ryp te word, wat oestrogeen produseer.
- Stygende oestrogeen verdik die uteruslyning en ontketen 'n opvlamming van LH (luteïniserende hormoon), wat ovulasie veroorsaak — die vrystelling van 'n ryp eier vanaf die ovarium.
- Die geskeurde follikel word die korpus luteum, wat progesteroon afskei en die verdikte uteruslyning in stand hou vir die geval van swangerskap.
- As die eier nie bevrug word nie, val progesteroonvlakke, breek die lyning af en word dit afgeskei — menstruasie — en die siklus begin weer.
Bevrugting, inplanting, en die plasenta
Bevrugting — die samesmelting van 'n spermsel en 'n eiersel — vind normaalweg in die eierleier (Fallopiusbuis) plaas, en vorm 'n diploïede sigoot. Terwyl die sigoot af in die eierleier na die uterus toe beweeg, ontwikkel dit deur 'n bepaalde reeks stadiums:
Die morula is 'n soliede bal van selle geproduseer deur herhaalde mitotiese deling van die sigoot, sonder 'n toename in algehele grootte. Dit hou aan deel om die blastosist (ook blastula genoem) te vorm — nou 'n hol bal van selle met 'n vloeistofgevulde holte. Die blastosist is die stadium wat homself in die verdikte uteruslyning inbed, 'n proses genoem inplanting.
Die plasenta ontwikkel dan, en vorm die noodsaaklike skakel tussen moeder en ontwikkelende fetus regdeur die swangerskap. Dit maak die uitruil van suurstof, voedingstowwe, en afvalstowwe tussen die moeder se bloed en die fetus se bloed moontlik (sonder dat die twee direk vermeng), en produseer ook hormone wat die swangerskap in stand hou.